汽油机是一种将热能转化为机械能的装置，广泛应用于汽车、摩托车等交通工具中。它的工作原理基于内燃机的基本理论，通过在气缸内部燃烧混合气体来推动活塞运动，进而驱动曲轴旋转，最终输出动力。
汽油机的核心部件包括进气门、排气门、火花塞、活塞、连杆和曲轴等。其工作过程可以分为四个主要阶段，即进气、压缩、做功和排气，这四个阶段共同构成了一个完整的循环，称为四冲程循环。
在进气阶段，活塞从上止点向下止点移动，同时进气门打开，允许空气与燃油混合后进入气缸。这个混合物的比例通常由化油器或电子喷射系统精确控制，以确保最佳的燃烧效率。
接下来是压缩阶段，活塞从下止点向上止点移动，将气缸内的混合气体压缩至较小的空间。这一过程中，气体的压力和温度都会显著升高，为随后的燃烧提供必要的条件。
在做功阶段，当活塞接近上止点时，火花塞点燃被压缩的混合气体，产生高温高压的燃气。这些燃气迅速膨胀，推动活塞从上止点向下止点移动，从而产生动力并驱动曲轴转动。
最后是排气阶段，活塞再次从下止点向上止点移动，此时排气门打开，将燃烧后的废气排出气缸外。完成这一阶段后，整个循环重新开始，如此反复进行。
汽油机的设计和技术不断进步，现代车型中还引入了涡轮增压、可变气门正时等先进技术，进一步提升了燃油经济性和排放性能。尽管如此，其基本工作原理依然遵循上述四冲程循环的基本框架。
