舞会上，玛蒂尔德凭借出众的美貌成为众人瞩目的焦点，然而好景不长，在回家途中，她不慎丢失了这条珍贵的项链。为赔偿失主，她与丈夫不得不变卖家产，并借债购买一条新的项链归还。此后十年间，夫妻二人过着节衣缩食的生活，最终还清债务。然而，当他们以为苦难结束时，却发现那条丢失的项链其实只是一件仿制品，价值微不足道。
这个故事不仅讲述了一个因虚荣心而导致悲剧的家庭，同时也反映了当时社会对女性身份定位的局限性以及物质至上观念带来的深远影响。通过这一系列事件，作者巧妙地讽刺了盲目追求表面荣耀的行为，提醒人们要珍惜眼前的真实幸福，而非沉溺于无谓的幻想之中。《项链》以其紧凑的情节安排和出人意料的结局，成为了世界文学史上不可多得的佳作之一。
