《四世同堂》是老舍先生创作的一部长篇小说，以北平（今北京）一个小胡同里的祁家为主要描写对象，通过这个家庭几代人的生活变迁，展现了从抗日战争爆发到日本投降这一历史时期的社会风貌与人民命运。
小说分为三部分：《惶惑》、《偷生》和《饥荒》，分别对应抗战初期、抗战中后期以及战后社会的动荡与苦难。故事围绕祁家四代人展开，既有长孙瑞宣的忧国忧民，也有次子瑞丰的懦弱妥协；既有老太爷的保守固执，也有年轻一代在时代洪流中的挣扎与觉醒。
在日军侵华的背景下，祁家的生活逐渐被战火所吞噬。原本平静的家庭生活被打破，亲人离散、家破人亡，整个家族在苦难中艰难求存。老舍用细腻的笔触描绘了普通百姓在国家危难时的无奈与坚韧，也揭示了人性在极端环境下的复杂变化。
小说不仅是一部家庭史，更是一部社会史。它通过对一个普通家庭的刻画，反映了整个民族在战乱中的命运起伏，表达了作者对国家兴亡、民族存亡的深切关注。同时，作品也充满了浓厚的地域文化特色，展现了老北京的风土人情与市井生活。
《四世同堂》语言朴实自然，人物形象鲜明，情节跌宕起伏，具有极高的文学价值和社会意义。它不仅是老舍最具代表性的作品之一，也是中国现代文学中不可多得的经典之作。
